La mayor reforma legislativa de la historia de los EAU

El 15 de noviembre de 2021, el Gobierno anunció un conjunto de nuevas regulaciones (Nueva ley laboral de los Emiratos Árabes Unidos) cuyo objetivo es unificar el sistema laboral de los sectores privado y público. Se espera que el Decreto-ley n.º 33 de 2021 sobre la regulación de las relaciones laborales entre en vigor el 2 de febrero de 2022. Estas novedades forman parte de los mayores cambios que se han producido desde la promulgación de la ley laboral en 1980. El Ministerio de Recursos Humanos y Emiratización (MOHRE) explica que esta nueva ley responde a la rápida evolución del entorno laboral en el contexto actual de la COVID-19. También pretende contribuir al bienestar de los empleados en su entorno de trabajo. Con estos nuevos decretos, los empleados de los sectores público y privado tendrán los mismos derechos en materia de permisos y prestaciones por fin de servicio. Además, los empleados podrán solicitar empleos a tiempo completo, a tiempo parcial y temporales.

¿Qué cambios introduce la nueva ley?

            Ahora existen 4 tipos de contratos:

• Tiempo completo
• Tiempo parcial
• Temporal
• Flexible

En cuanto a la jornada laboral semanal, las semanas no podrán superar las 48 horas, con un máximo de 144 horas trabajadas cada 3 semanas.             Nuevas categorías de permisos    Con esta nueva ley, los empleados tendrán derecho a los siguientes permisos:

• Permiso de maternidad: máximo de 60 días (45 días con el salario completo y 15 días con la mitad del salario)
• Permiso de paternidad: máximo de 5 días, que podrán disfrutarse de forma intermitente o consecutiva durante los seis meses posteriores al nacimiento del hijo
• Permiso por fallecimiento de un familiar cercano: 3-5 días
• Permiso por enfermedad: máximo de 90 días
• Permiso por formación: máximo de 10 días para los empleados que deban presentarse a exámenes, siempre que ya lleven dos años con su empleador. Por el momento, no sabemos si estos permisos serán remunerados o no.

            Prestaciones por fin de servicio

• 21 días del salario básico por los primeros 5 años en la empresa
• 30 días del salario básico después de 5 años en la empresa

            Contratos de trabajo 

Según el artículo 8 de esta nueva ley, desaparecen los contratos de trabajo por tiempo indefinido. Estos serán sustituidos por contratos de duración determinada de tres años, renovables.

• Todos los contratos de trabajo se transforman en contratos de duración determinada de 3 años
• Los contratos por tiempo indefinido dejan de existir

            1/02/2023: fecha límite para redactar los nuevos contratos de trabajo

Todos los empleadores del sector privado están obligados a sustituir los contratos de trabajo actuales de sus empleados por nuevos contratos conformes a la nueva ley. Los empleadores disponen de un año entero para realizar estos cambios.

            Salario mínimo

El artículo 27 de la nueva ley establecerá un salario mínimo. Por primera vez, se habla de un salario mínimo en los Emiratos, una medida sin precedentes para los EAU. El importe del salario mínimo será determinado y anunciado por el Gabinete de los EAU, a propuesta del ministro de Recursos Humanos y Emiratización, en colaboración con las autoridades competentes.

            Semanas laborales condensadas

Esta nueva ley contempla la posibilidad de acortar las semanas laborales mediante un modelo de jornada laboral condensada. El artículo 65 de la ley vigente estipula que la jornada laboral normal en el sector privado es de 8 horas al día o 48 horas a la semana. La nueva ley permite a los empleadores acordar con sus empleados semanas condensadas de 4 días, con jornadas de 10 horas diarias. Esta novedad se suma a los recientes cambios que permiten al sector público trabajar 4 días y medio a la semana.

            Horas de trabajo y horas extraordinarias

Está estrictamente prohibido que un empleado trabaje más de 5 horas seguidas sin tomarse un descanso de al menos una hora. Solo se permiten dos horas extraordinarias al día por empleado. Cuando la naturaleza del trabajo exija realizar horas extraordinarias, el empleador deberá aplicar la siguiente remuneración:

• Más de dos horas extraordinarias: salario diario incrementado en un 25 por ciento
• Si las horas extraordinarias se realizan entre las 22:00 y las 4:00: salario diario incrementado en un 50 por ciento
• Los empleados que trabajan en turnos rotativos de 3x8 no se ven afectados por estos cambios

            Cláusula de no competencia

Esta nueva ley permite al empleador firmar un acuerdo de no competencia con el empleado. Este acuerdo debe especificar la duración, el ámbito geográfico y los distintos tipos de empleo a los que se aplica.

            Preaviso para rescindir el período de prueba

                                 Por parte del empleador

El empleador que decida poner fin al período de prueba deberá avisar con 14 días de antelación a su empleado.

                                 Por parte del empleado

En cuanto al empleado, la ley exige un preaviso de 1 mes si desea dejar su puesto durante el período de prueba. En ese caso, corresponderá al nuevo empleador indemnizar al anterior por los gastos de contratación incurridos por ese empleado. En cuanto a los empleados que deseen poner fin a su período de prueba y abandonar los EAU, podrán avisar con 14 días de antelación. Esta misma ley estipula que, si el empleado regresa a los EAU en un plazo de tres meses y se incorpora a un nuevo empleador, corresponderá al nuevo empleador indemnizar al anterior por los gastos de contratación incurridos por ese empleado.

            Igualdad salarial entre hombres y mujeres

Además de los artículos que prohíben la discriminación por motivos de raza, sexo, religión, etc., la nueva ley establece explícitamente que las mujeres deberán recibir la misma remuneración que los hombres si realizan el mismo trabajo o un trabajo de igual valor.

            Protección contra la intimidación y el acoso sexual en el trabajo

El empleador no puede obligar ni amenazar al empleado con sanciones para obtener favores contra su voluntad. El acoso sexual, la intimidación y cualquier tipo de violencia verbal, física o psicológica están totalmente prohibidos. Además, también está prohibido cualquier tipo de discriminación por motivos de raza, color, sexo, religión o discapacidad en el lugar de trabajo.

            Eliminación de las costas judiciales

Con esta nueva ley, los empleados o sus herederos pueden presentar peticiones o iniciar acciones legales contra los empleadores sin tener que pagar costas judiciales. Existe un límite: el valor de su reclamación no debe superar los 100 000 AED. Asimismo, la nueva ley especifica que el empleador no puede imputar en ningún caso al empleado los gastos de contratación y visado. También está prohibido que el empleador retenga o confisque los documentos oficiales de sus empleados (pasaporte, etc.). La nueva ley aún no se ha publicado oficialmente y esperamos recibir más detalles en las próximas semanas. Nuestro socio, Merritt Legal Consultants, está a su disposición para proporcionarle información adicional sobre la aplicación de esta nueva ley. Merritt Legal Consultants trabaja en colaboración con un despacho local para todos los procedimientos contenciosos y podrá acompañarle en sus trámites. No dude en ponerse en contacto con nuestra abogada, la letrada Joséphine D’Angelo, por teléfono en el +971 56 953 7401 o por correo electrónico en josephinedangelo@merritt-legal.com